N海都全媒体记者 罗丹凌 文/图

“2023年11月，研究人员在福建省政和县发现了一件不完整的爬行动物化石，虽然仅有部分肩带骨骼从围岩中显露出来，但我们认为这可能是一件鸟类化石。”在13日上午召开的“政和八闽鸟”化石重大发现科研成果新闻发布会上，中国科学院古脊椎所古鱼类与爬行类研究室主任、研究员王敏回忆。

经过长达一年的室内修复和研究分析，研究人员确定该化石属于鸟类，并将其命名为“政和八闽鸟”。2025年2月13日，《自然》期刊发表了“政和八闽鸟”相关研究成果，揭示了现代鸟类的体型结构在侏罗纪晚期（距今1.5亿年）就已经出现，该研究将以尾综骨为代表的鸟类重要特征的出现时间向史前推进两千万年，改写了鸟类演化历史。

“政和八闽鸟”的三维模型

“政和八闽鸟”化石保存了很多重要信息

该项成果由福建省地质调查研究院和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所合作完成，据发布会透露，这是继2022年在南平市政和县发现“奇异福建龙”后，又在同一地区发现了重要鸟类化石，也是福建省有史以来在古生物化石领域最重要的发现。

王敏表示，“政和八闽鸟”化石虽然不完整，但是它保存了很多重要信息。例如具有分离的肩胛骨和乌喙骨，腰带骨骼显现出很多进步的特征。其中最重要、最特殊的地方就是八闽鸟具有愈合的尾综骨，这是构成现代鸟类体型的基石。鸟类和其他爬行动物最显著的区别就是鸟类的尾巴很短，不但尾椎数目减少，且最后几枚尾椎愈合成一个叫尾综骨（pygostyle）的结构，它的出现对身体重心前移、后肢和尾骨的独立运动，飞行能力的完善至关重要。尾骨缩短是恐龙向鸟类演化中最彻底的形态变化之一。包括始祖鸟、近鸟龙类等“潜在的侏罗纪鸟类”，他们仍然具有和恐龙一样的长尾骨，从这点来讲，他们至少在体型上与鸟类大相径庭。通过形态对比，进行了包括简约法和贝叶斯法在内的分支系统学分析，发现八闽鸟化石在鸟类的演化树上，处在接近根部的位置，比始祖鸟更为进步。

“除发现‘政和八闽鸟’外，研究人员还发现了一个单独保存的叉骨。”王敏说，该叉骨与白垩纪的今鸟型类非常相似，而明显区别于“政和八闽鸟”以及其他侏罗纪鸟类和恐龙。该叉骨的发现证实了至少两种鸟类生活在“政和动物群”。

王敏表示，通过演化时间的估算，“政和八闽鸟”的发现将鸟类起源的时间推进到中侏罗晚期，即距今1.72亿~1.64亿年，“而如果上述叉骨的确属于今鸟型类，那么鸟类起源的时间将会进一步提早”。

福建将尽快查明省古生物化石资源分布概况

王敏表示，鸟类从恐龙演化而来，无疑是生命演化历史中最为震撼的一幕，其中涉及大量骨骼、肌肉、表皮衍生物和其他生物学结构的改变。宏演化的理论研究推测鸟类多样性的增加最早发生在侏罗纪，然而这一假说缺少化石证据的支持。目前为人所熟知的侏罗纪鸟类只有发现于德国晚侏罗世的始祖鸟（Archaeopteryx）。然而始祖鸟的分类位置近期受到质疑，部分研究认为始祖鸟属于恐爪龙类，而非鸟类。此外，包括近鸟龙类和擅攀鸟龙类也都曾被归入鸟类，然而这些假说都存有巨大争议。“政和八闽鸟”的发现首次揭示了现代鸟类的体型在侏罗纪就已经出现，并将这一特征出现的时间提早了两千万年，是目前最确切的且唯一的侏罗纪鸟类。

据悉，截至2024年底，政和大溪盆地共发掘出252件龟鳖类、72件离龙类等重点保护脊椎动物化石和142件其他动植物化石，表明“政和动物群”生物种类极其丰富，彰显了大溪盆地古生物化石的巨大潜力。王敏这样阐述其意义：“‘政和动物群’因为其独特的生物构成和地质构造背景，为研究侏罗纪晚期陆相生态系统的演化，以及包括鸟类、离龙类、龟鳖类等动物的起源提供了新的重要信息。”

据福建省自然资源厅党组成员、副厅长俞文峰介绍，“十四五”以来，福建省自然资源厅会同省地矿局加大全省古生物化石调查研究力度，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和省地质调查研究院联合组建科研调查队伍，在全省开展古生物化石调查、发掘、研究与保护工作。今年起，福建将继续部署开展福建早－中侏罗世盆地、闽东地区晚中生代盆地、闽西南地区晚古生代－早中生代盆地古生物化石资源调查，以及福建省重点地区新生代盆地古生物化石资源调查等工作，尽快查明福建省古生物化石资源分布概况，摸清资源家底。

编辑：陈佳卉