曾捧红周星驰、张敏等艺人的永盛电影公司老板向华胜因患食道癌晚期,于11月20日晚19时左右在北京协和医院病逝,享年64岁。
一大批巨星由他捧红

周润发因《赌神》家喻户晓

周星驰因《唐伯虎点秋香》奠定喜剧天王地位

张敏既是他的恋人也是他一手捧红的明星

他还是刘德华的幸运星
他不承认自己是伯乐,却在20多年前用自己出品的电影,令入行6年的无线艺人刘德华初尝票房和演技双重嘉奖;他不以造星为业,却让周润发、周星驰、李连杰在参演他的电影那几年事业如日中天;他执掌的电影公司在极盛时期,手握众多巨星合约,巩俐、张艺谋都在其中;由他公司出品的电影,一度横扫全港1/4的票房,台湾地区份额更是高达1/3。
今年64岁的向华胜,与七哥向华波及十哥向华强活跃于娱乐圈。上世纪80年代与向华强成立永盛电影公司,即“中国星”前身,人缘甚广的他与周润发、刘德华、李连杰、舒淇、周星驰、甄子丹等都是好友。
当年他一手捧红周星驰及张敏等多位艺人,星爷拍摄其出品的电影如《逃学威龙Ⅲ之龙过鸡年》、《九品芝麻官之白面包青天》、《唐伯虎点秋香》等,票房大卖,奠定他在影坛的地位。张敏更是向华胜的御用电影女主角,她与发哥合演的《赌神》属家喻户晓之作。1993年向华胜开始淡出影坛,专注金融,近年转到内地发展,通过二十一世纪威克影业投资《唐伯虎点秋香2》和《龙凤店》等电影。
先后与张敏和张玉珊相恋,现任妻子小他22岁

向华胜和张玉珊

向华胜与妻子端木樱子
在感情生活方面,上世纪80年代无线艺员训练班学员张美玲是向华胜首任太太,有传二人因性格不合而离婚。他先后与张敏和张玉珊相恋,张敏1987年加盟永盛电影,向华胜投资开戏捧女友,但之后因张敏淡出影坛,恋情无疾而终。1998年,张玉珊在契爷介绍下认识向华胜,翌年张玉珊因病入院,向华胜亲自送入院而打动女方,展开忘年恋,却于2006年分手。其后,向华胜与现任太太端木樱子相恋,二人于2009年在法国结婚。
近年几乎绝迹影坛的向华胜,生活十分低调,大部分时间都是与在内地经商的妻子定居北京,比他年轻22载的端木樱子性格贤淑细心,对老公照顾有加,两人结婚5年,非常恩爱,当端木樱子得悉老公患癌时,大受打击,但她一直鼓励老公与癌魔对抗,不要放弃。不过对于患癌,向华胜希望保持低调,所有知情者都收到指令要封口,故除了至亲外,他没有通知其他朋友自己患重病。
以高利贷入行

向华胜与成龙、林青霞、周星驰

向华胜与向华强、张敏、林青霞

向华胜与向华强、李连杰、黎姿、张敏
向华胜出身将门,其父向前是原国民党少将。家里13个孩子中,向华胜最小。因为家世不俗,向家坐上宾时有名人,粤剧名伶邓碧云、吴楚帆都是家中常客,向华胜最早接触到演艺圈名人,就是母亲牌桌上的这些长辈。
4岁那年,向华胜在九龙戏院看了生平第一部电影,之后就成了这里的常客。因为父母跟戏院老板私交甚好,他从没买过票。多年以后,戏院老板的儿子继承父业,投资拍摄了《英雄本色》。而向华胜,也一头扎进这个圈子,一打拼就是数十年。
港人历来重商,成年之后的向华胜就在商道开始摸爬滚打,尝试过很多生意。涉足电影前,他在生意场上的最后一站是餐饮业。他聘用澳门新安酒家汤老板和香港鲍鱼大王杨贯一来经营海产餐厅,“生意很好,吃一顿饭要花好几万”。
当账面资金达到百万时,向华胜成立了自己的电影公司,取名“永胜”,初生牛犊的万丈雄心溢于言表。那一年,他23岁。
严格来说,永胜开山之作应该是两部功夫喜剧《扎马》和《梁山怪招》,但在向华胜看来,这两部反响平平的旧作只是公司的试水探路,真正的敲门砖是几年后的新片《大小不良》。
那是1980年代初,也是香港影坛新一轮生力军强势破土的发端。制作量大降的老牌一哥邵氏影业不再一家独大,嘉禾后来居上,票房遥遥领先,曾经盛极一时的功夫片日渐式微,时装喜剧逐渐成为市场新宠。伴随着成龙、洪金宝等新一代影人逐渐崛起,海外归来的年轻人徐克、许鞍华、方育平、严浩也开始投身影坛,首执导筒。这就是后来为影史津津乐道的“香港电影新浪潮”。浪潮翻卷之际,新艺城等一大批新公司相继成立,各路神仙尽显其能。
向华胜将公司更名为“永盛”,带着《大小不良》的拍摄计划,开始了在香港影坛的第一次破浪之旅。300万的预算对如今的他无足挂齿,但在当年却是一笔巨款,压上餐厅的所有家当,又借了200万高利贷,才得以开机。为他担任导演的曾志伟、编剧黄炳耀都是多年老友,片中女一号则是他侄女的同班同学张艾嘉。
片子上映期间,他一天数次,往返于戏院和公司之间,看上座、问口碑、算票房。这个讲述由陌生人变成莫逆之交的温情粤语片,最终斩获了千万票房,位列香港年度票房第14位。在票价仅为港币20元的那个年代,千万就足以庆功。
向华胜心中暗喜,他知道自己很有可能在这个圈子、活下来。
没有一部电影赔过

向华胜与张静初

向华胜与周立波
还完高利贷之后,向华胜没有马不停蹄地开拍下一部新作,而是选择了短暂离开,时间是1年零9个月。
“第一部片子成功,完全是朋友帮忙,全靠运气。”向华胜说,“你不可能一直靠别人,大家都要做自己的事。运气呢,能帮你一回两回,三回就不得了,能帮你一辈子吗?”
尽管票房大捷,向华胜却发现自己对于电影所知十分有限。他深信一个道理:观众不喜欢,自己认为拍得再好也没意义,拍电影就要让观众喜欢。这个朴素得近乎常识的电影生意经,直到现在仍然是他拍电影的第一准则。“我从入行到现在,没有一部电影赔过。”向华胜对此引以为傲。
不管这种以迎合市场为第一要务的创作观,在评论界怎样备受争议,在他那一年多的闭关期中,他的确用全部的心思来想通这个“首要问题”。多年后,影评人用各种方式总结“向氏影片”市场不败的秘诀:题材普世、概念新颖、故事为王、明星众多……
再度出山后,向华胜试图向一个成熟的制作人和管理者转型。他开始了解院线,思考档期,压缩制作成本,提高拍摄速度。
电影和遍地美食一样,都是地道的香港特产。这一时期,港人平均每年进影院26次,仅次于美国。观众对于粤语本土电影的喜爱,远甚好莱坞影片,因此养活了无数影人。但另一方面,全港4成票房由年度10大卖座影片包办。向华胜日渐意识到:只有做大,才有出路。
在一次聚会的饭桌上,一个朋友告诉向华胜:有人手头有周润发的合约,打算转卖。朋友问他有没有兴趣,向华胜随口问了一句“什么价钱”。“100万!”“100万?!”“对,如果有兴趣,还可以再谈!”
多年后他回忆说,当时吃惊的表情令那位朋友觉得他嫌价钱太贵,其实他是觉得太便宜,便宜到不可思议。最后拿到了周润发的合约,价钱是80万。随后他找到王晶出任导演,从筹备到开机,《赌神》只用了一个月。
开机那天,周润发看到王晶蹲在一边不停地写,走上前问了一句:导演你写什么?王晶头都没抬,回了一句:待会儿你要说的台词。那是王晶拍片神速的时代,那一年他拍了9部片子。在影评人的笔下,那个时期也是港片“最后的黄金时代”。
麻将和赌马是港人一直以来的爱好,这部以港人的牌赌之趣为题材的电影,成为后来影迷津津乐道的“赌片”经典。《赌神》之前,向华胜已经投拍过一部“赌片”:《至尊无上》,2500万的票房使得这部影片位居年度第5的位置。
“赌片不是我开创的新类型,我也是从电视剧里学来的。”向华胜解释说,“其实牌技只是一个包装,好比《泰坦尼克号》的那艘船。如果是一艘游艇和二十几个人,这个电影肯定不会那么卖座。赌片真正打动观众的是背后的人性。”说到这里,他补了一句,“其实人生就是一场赌博。”
由周润发、刘德华、王祖贤领衔的《赌神》上映后,引发观影狂潮,将近4000万的进账让永盛第一次尝到票房冠军的滋味。本埠大卖之外,《赌神》在台湾、韩国也屡破票房纪录。
之后,向华胜又签下周星驰,这位数年前还是《射雕英雄传》里的龙套“宋兵乙”,此时已成为深受影迷喜爱的票房保证和喜剧之王。随后和周星驰合作的《逃学威龙》、《唐伯虎点秋香》都荣膺年度票房冠军,6年之内,永盛4度占据全港票房榜的头名席位。
1993年电影市道开始不振,向华胜淡出电影圈,把永盛的招牌给哥哥向华强搞“永盛娱乐”,而他自己却专注炒股,并进军澳门赌业,荷包暴涨。直至1997年金融风暴,加上其膝盖骨刺复发,向华胜的事业发展才有所减缓。1999年底,向华胜东山再起,注入作价两亿的永盛电影版权及宽带业务换回近三成控制股权。2000年底,香港网络股票飙升,向华胜计划出售宽带业务引发大股东撤股,股价暴跌,当时市场盛传向华胜有意出货,实则他早已金蝉脱壳。
向华胜参与制作过的电影:
《至尊无上》,1989年,编剧,出品人。
《专钓大鳄》《最佳男朋友》,《精装追女仔3》《赌神》,1989年,监制,出品人。
《至尊计状元才》,1990年,导演,出品人。
《唐伯虎点秋香》,《倚天屠龙记之魔教教主》,《逃学威龙3之龙过鸡年》,1993年,出品人。
《天龙八部-天山童姥》, 《九品芝麻官》,1994年,监制,出品人。
《赌神2》,1994年,监制。
《唐伯虎点秋香2之四大才子》中为出品人。
(本微综合网络消息)
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