沈葆桢四子沈瑜庆

甲午战败，是海军创始人沈葆桢去世后十五年的事了。

其时，沈葆桢的四儿子沈瑜庆正在两江总督张之洞手下出任幕府总文案，面对前来投靠的萨镇冰、沈寿堃等北洋海军幸存者，一面请求张之洞为他们安排工作，一面回想起当年父亲去世时，自己笔录遗疏的情景，不禁悲从中来，写下了《哀馀皇》一诗，诗中说道：“子弟河山尽国殇，帅也不才以师弃。即今淮楚尚冰炭，公卿有党终见戏。水犀谁与张五军，馀皇未还晨不寐。州来在吴犹在楚，寝苫勿忘告军吏。”意在为闽将辩诬。甲午一战，举国舆论一则说李鸿章卖国，再则说“闽将不可用，海军难为！”事实是，日本海军举一国之力大办海军，购进西式最新船舰枪炮之时，清政府在翁同龢等人的极力阻挠下，自1888年之后再未添置武器船炮。比之陆上湘淮军望风而逃、兵败如山倒，北洋海军即使全军覆没，也是死在战场，或自杀谢罪，没有失去军人的尊严。

“馀皇”典出《左传》，指的是舰船，代指海军。在长长的引言中，沈瑜庆回顾了20年前父亲平定日军侵略台湾以及此后海军创建的过程。沈葆桢在临终之前写给朝廷的遗折中就提醒同僚必须警惕日本的野心：“日本自台湾归后，君臣上下，早作夜思，其意安在，不可谓非劲敌。而我之船械军实，无改于前。冒昧一试，后悔方长。”

1874年，左宗棠在领兵西行收复新疆，日本人瞧准清廷无力东顾，以琉球船民漂流到台湾时被高山族人杀害为由，派桦山资纪领兵赴台讨说法，这当然是毫无道理的借口，因为琉球当时还是清朝的属国，从明朝以来五百年一直接受中国政府的册封，有事也轮不到日本主持公道。幸好结局是以日本人战死十多人，病死数百人的代价退出台湾。沈葆桢奉命以赔款40万两银子的代价迅速处理此事，建议清政府从此允许大陆人民自由迁居台湾，废除了自康熙初年开始实行了两百多年的禁令，并从此实行对台更有效管理，增设州县，要求福建巡抚从此半年驻台，半年在闽，主要精力放在开发台湾。

20年后，桦山资纪再次攻台，如愿当上了首任台湾总督，开始了日本对台湾长达50年的殖民统治。

日本对台湾、琉球以及朝鲜，自丰臣秀吉时代就垂涎不已，四百年来从未死心。明治维新以后，更是拟定了一整套细致的侵略计划。

相比之下，清政府的海军建设更像在搞一个政绩工程，毫无战略规划，因此扯皮不断。船政学堂和造船厂创建不久，就有官员上奏说每年花三百万两银子投在这件事情上花不来，要求进行立即停工，左宗棠和沈葆桢联名上奏，才平息了此议。再过些日子，主持收复新疆工作的左宗棠自己居然提出来，要不停办两年，经费给我挪去作征西军费吧，否则你沈葆桢得帮我向外国人借一千万两银子来。恰好此时日本人打台湾了，大家想想还是海疆重要，要不新疆先不要了，钱全投去建设海军吧。这回又轮到左宗棠紧张了。

高官们吵来吵去，最终觉得收复新疆和建设海军都很重要，都要抓紧办。于是每年拨四百万两银子给直隶总督兼北洋大臣李鸿章和已经赴任两江总督兼南洋大臣的沈葆桢，让两人平分这笔经费，分别创建北洋和南洋水师。沈葆桢识大体，说还是首都北京重要，要不这四百万前两年都给李鸿章吧，让他早日把北洋水师搞起来。不久，山西大旱，李鸿章觉得，要帮一把时任山西巡抚的曾国荃，因为他是自己老师曾国藩的亲弟弟啊，把这四百万两全拨去赈灾吧。沈葆桢一听真急了，赶紧向朝廷要回了属于南洋海军的那两百万银子。

这事至此仍没结束，再过些年，马尾造船厂已经有造船能力了，国外30万两银子一艘的军舰我们只花了3万两银子就搞定了，当然，新式军舰还是得向欧洲买。问题在于，驻英法等国公使李凤苞为了赚中介费，强烈建议北洋水师的军舰全部向欧洲买。于是，1884年终于查出李凤苞在买军舰的过程中，收了60万两银子的贿赂。

1879年，日本正式通知中国：我已经把琉球改叫冲绳县了，与你大清无关了。日本人侵占琉球之前，曾经试探过李鸿章的口风，建议与清一起瓜分琉球，北边几个岛归日本，南边几个岛归中国。泱泱大国不屑干这种无耻的事，日本也只是下个套，假客气一下，你不要他就全吞了，琉球从此便叫冲绳了。

这年7月，李鸿章请美国前总统格兰特主持公道，去劝日本人讲点仁义道德，格兰特的助手杨约翰回信说：话是带到了，人家日本人根本就瞧来起你们，因为你们只懂讲道理，以为如今还是以理服人的时代，真笨！日本人认为，“不但琉球可保，即台湾及各属地动兵侵占，中国亦不过笔墨口舌支吾而已。”

日本人算是看透清政府了。

这一年年底，壮志未酬的沈葆桢死于两江总督任上。

甲午战争爆发前两年，日本更换了新式军舰和枪炮，李鸿章向朝廷请求，咱们也赶紧买新式军舰吧。时任户部尚书的翁同龢说，要花钱地方多着呢，你们就缓缓吧，这一缓，竟规定若干年内不得添置新武器！围绕着甲午战争要不要打，大家都知道这时候打必败，翁尚书说，打啊，为什么不打，正好试试李中堂的北洋水师实力如何，有没有浪费国家的银子啊。

于是，甲午海战加上之前的甲申马尾海战，闽籍将校一千多人战死。

1898年戊戌变法后，沈瑜庆的女婿林旭被杀，灵柩运回福州时，驻防福州的旗兵和家属结伙去闹灵堂，大骂林旭该死。沈鹊应本打算服毒殉情，没成，第二年抑郁而终。林旭19岁解元，24岁官至四品厅级高官，诗写得比沈瑜庆好，汪辟疆的《光宣诗坛点将录》中，林旭比作豹子头林冲，沈瑜庆则是更靠后的九纹龙史进。至于沈鹊应，许多人认为诗写得比林旭更好。

自此以后，沈瑜庆对清王朝彻底绝望了，辛亥革命期前，他听说端方要逮捕同乡革命党人林述庆，立即通风报信，让林述庆赶紧逃跑。辛亥革命时，他任贵州巡抚，看到新军跑到衙门前来要革命，立即告诉手下放下武器，大家都不伤和气不伤人地革了自己的命，然后，自己跑到上海去隐居起来，写写诗，读读书，直到1917年去世。沈瑜庆留世有《涛园集》，涛园，即乌山南麓沈葆桢祠。

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