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新春将至，家家户户都会贴上春联和福字装饰门庭，带来节日氛围的同时，也代表了对来年的美好祝愿。这个在中国随处可见、人人期待的福字背后，究竟有哪些寓意呢？
福字在中国已有几千年的历史，甲骨文中就已有福字的记录。在河南殷墟出土的甲骨文中的“福”字，是用“手”“酉”“示”三个部分组合成的会意字。在1986年广西人民出版社出版的《字源谈趣》一书中作者解释，从这个甲骨文字形来看，它的左半部的上面是个“酉”字，是个盛酒的容器，实际上就是个“酒”字的初文。左下半部分是两只“手”（又），表示双手捧着一个酒樽；它的右半部分是个“示”字，代表祖先的神主；整个字的意思是会意双手捧着一樽酒在祖先的神主前祭献，求得神主保佑。
福字发展到金文阶段，则出现了多种形式。但基本上都是将左右结构换了位置，“示”由右移到左，且比甲骨文还省去了捧酒的两只“手”，有的还在“酉”“示”的上头加上房顶屋盖，表示在家里敬神祈福。
在秦代的小篆中，酒坛子已经被以“畐”表音的形声字所替代。之后便以这一小篆的构形作为基文，发展成为汉隶和楷书等较为成熟的福字，沿用至今。因此，也有学者认为，福字是中国最古老、最吉祥、最受欢迎的文字。五千年华夏文明，如果要说有一个字贯穿始终，那便是“福”字。
一个福字，寄托着所有华夏儿女的对美好生活的期许，但它具体指什么呢？
《说文解字》中是这样解释“福”字含义的，“祐也”，“祐”就是赐福、保佑的意思。而古代祭祀也正是为了祈求上天神祖的保佑。在《左传·庄公十年》也提到，“小信未孚，神弗福也”，就是说，小的诚心没有达到（让神灵）信服的地步，那么神是不会保佑他的。而战国时期的哲学家韩非子认为“全寿富贵谓之福”。
在《康熙字典》中，除了“祐也，善也，祥也”等含义，还指祭祀胙肉，并举例《周礼·天官·膳夫》“祭祀之致福者，受而膳之”。祭祀后要把祭品（酒、肉）分别送人叫“致福”“归福”，由此引申出“幸福”之义，用作名词，这是“福”字在今天常用的含义。
在表示吉祥的祝愿时，我们常常说五福临门，那究竟是指哪五福呢？是不是人们平常认为的“福禄寿喜财”呢？
《尚书》中记载的五福指：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。换言之，就是寿比南山、恭喜发财、健康安宁、品德高尚、善始善终，这就是最初的“五福”。后来由于种种原因，“五福”也有了一些变化。东汉桓谭在《新论·辨惑第十三》中把“考终命”更改为“子孙众多”，人们认为这样更加吉祥喜庆，因而后来的“五福”也就变成了“长寿、富贵、安乐、好德、子孙众多”。
而由于福与蝙蝠的“蝠”字谐音，所以在古代中国，蝙蝠也一直被当作福气的象征。比如“五福临门”的图案就是由五只蝙蝠组成，蝙蝠飞临叫“进福”；蝙蝠飞在眼前，是“福在眼前”，蝙蝠和马组成的图案寓意“马上得福”，红色的蝙蝠纹饰称作“洪福齐天”。古代人的门窗上也有蝙蝠图案，寓意为“招财纳福”。
编辑：丁小燕
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