1936年2月，郁达夫受当时福建省政府主席陈仪之邀自杭州来榕任职，至1938年离闽赴汉口任职，合计在福州两年多。在福州期间，郁达夫对闽中山水极为赞赏，写下大量的散文、杂文、论文、日记、书信、诗词等作品，总计20多万字。他一生只写了三十多篇游记，写福州的有六篇。如果加上被编入散文集中的《记闽中风雅》、《饮食男女在福州》和《福州的西湖》，记游文字就有九篇之多，而且还不包括他的日记。

郁达夫来到福州前，曾收到一位在福州的朋友的一封信，言及福建留在其脑子里的印象，依次序排列，当为第一山水，第二少女，第三饮食，第四气候。这封信给郁达夫留下很深的记忆。来到福州之后，他看到了福州的山水，由衷称赞“实在也真美丽”，在接触了许多各阶层的福州女子之后，对于福州女子的赞赏也成为他笔下的一抹亮丽颜色。

郁达夫在杂文《饮食男女在福州》中首先从福建的人种说起，他认为，汉族南下，与福建土人杂婚，“就成了无诸种族”。时间系在春秋战国，吴越争霸之后。“到得唐朝，大兵入境，相传当时曾杀尽了福建的男子，只留下女人，以配光身的兵士，故而直至现在，福州人还呼丈夫为‘唐晡人’，晡者系日暮袭来的意思，同时女人的‘诸娘仔’之名，也出来了。”那时他看到在东门外北门外许多做工的女人和农村妇女，头上仍带着三把银刀似的簪为发饰（俗称作三把刀），“据说犹是当时的遗制。因为她们的父亲丈夫儿子，都被外来的征服者杀了；她们誓死不肯从敌，故而时时带着三把刀在身边，预备复仇。”

不仅如此，他还联想到了当时在台湾的福建籍妓女，“亡国到了现在，也已经有好多年了，而她们却仍不肯与日本的嫖客同宿。若有人破此旧习，而与日本嫖客同宿一宵者，同人中就视作禽兽，耻不与伍”，大肆称赞“谁说犹唱后庭花处，商女都不知家国的兴亡哩”！

郁达夫描写福州女子的容貌，从皮肤的细白到美的水准，无一不是溢美之词。“福州女人的另一特点，是在她们的皮色的细白。生长在深闺中的宦家小姐，不见天日，白腻原也应该；最奇怪的，却是那些住在城外的工农佣妇，也一例地有着那种嫩白微红，象刚施过脂粉似的皮肤。大约日夕灌溉的温泉浴是一种关系，吃在闽江江水，总也是一种关系。”

最为经典的是，郁达夫称赞福州女子“天生丽质难自弃”，“因而天晴气爽，或岁时伏腊，有迎神赛会的关头，南大街，仓前山一带，完全是美妇人披露的画廊。眼睛个个是灵敏深黑的，鼻梁个个是细长高突的，皮肤个个是柔嫩雪白的；此外还要加上以最摩登的衣饰，与来自巴黎纽约的化装品的香雾与红霞，你说这幅福州晴天午后的全景，美丽不美丽？迷人不迷人？”言语之中的赞美与欣赏，今天读来都觉得迷人。

《饮食男女在福州》中对福州女子的描写，郁达夫似乎意犹未尽，他在著名的《闽游滴沥》中再一次大肆赞扬福州的女子容貌，并媲美罗丹手下的作品。

郁达夫高度礼赞福州女人，去新加坡之后的他也与福州女人也有过一段情缘。郁达夫与王映霞离婚后，很快另有情人李筱英，两个人一位是守活寡的怨妇，一位是离了婚的鳏夫，同病相怜，一拍即合，不久李筱英就以郁达夫“契女”的名义搬入郁家同居。李筱英是福州人，与郁达夫年纪相差近二十岁，毕业于上海暨南大学，能说流利华语及英语，中英文的造诣都很不错，不论才貌都非常出众。郁达夫的次子郁飞印象中的李筱英是位才貌双全的女子，郁达夫在新加坡主编的《华侨周报》，也得到当时在英国宣传部做事的李筱英的协助，在《华侨周刊》连载的《瞬息京华》译文，则是两人合作的成果。然而，也许是缘分不够，也许是时局使然，郁达夫与李筱英最终还是各奔东西。

太平洋战争爆发后，李筱英退到爪哇岛，郁达夫逃亡到苏门答腊。为了表达自己的感情，郁达夫模仿唐代大诗人李商隐的《无题》，以李筱英为主人公写下了不少诗篇，例如“犹记高楼诀别词，叮咛别后少相思。……此情可待成追忆，愁绝萧郎鬓渐丝”等。后来将这些诗收入名为《离乱杂诗》的集子中。